Willi fährt auf einem Flussschiff, genauer einem Schubverband, mit. 3000 Tonnen Eisenerz transportiert die 'Johannes von Nepomuk' regelmäßig von Rotterdam in Holland nach Linz in Österreich. Ungefähr zwölf Tage dauert die mehr als 1000 km lange Fahrt. Roswitha, die Frau des Käpitäns, macht mit Reporter Willi einen Rundgang übers Schiff und zeigt dabei auch den Maschinenraum. Der elfjährige Magnus führt Willi durch die Wohnung der Familie. Im Führerstand trifft Willi Albrecht, den Kapitän des Schiffes. Er zeigt ihm, wie man das Schiff steuert. Auch die Wasserschutzpolizei kommt vorbei. Polizist Adi führt eine Routinekontrolle durch - alle Papiere sind in Ordnung. Und Willi darf noch eine Runde auf dem Polizeiboot mitfahren. Zurück auf dem Frachter lernt Willi durch den Matrosen Janos auch die harte Alltagsarbeit auf einem Flussschiff kennen: Wenn man fertig ist mit Entrosten, Polieren, Streichen und Putzen, kann man gleich wieder von vorne anfangen.